Un philosophe libertin dans l'Europe baroque

Du Royaume de Naples où naquit Giulio Cesare Vanini, à Toulouse où il fut brûlé pour « athéisme et blasphèmes », en passant par Venise, Londres, Lyon ou Paris, ce livre cherche, au-delà du récit d'une vie aventureuse, à reconstituer une biographie intellectuelle. Moine curieux en tous les domaines du savoir, mais aussi engagé dans les débats confessionnels de l'Europe baroque, il renia tour à tour le catholicisme et le protestantisme, avant d'opérer un rejet radical de la religion dans son principe même. L'étude de ses deux livres, l'Amphitheatrum æternæ providentiæ et le De admirandis naturæ arcanis, permet de dégager les grandes lignes d'une philosophie résolument matérialiste et considérée comme un des premiers témoignages de l'émergence de l'athéisme moderne.