Comment pense un savant ? - Un physicien des Lumières et ses cartes à jouer

Alors que Rousseau notait occasionnellement ses réflexions sur des cartes à
jouer, son contemporain Georges-Louis Le Sage y écrivait TOUT : ses
découvertes, ses doutes, sa vie et ses remords. Drôle, tragique et
vertigineuse, la pensée de ce physicien des Lumières, telle une boîte noire,
se dévoile en direct, et fait écho à l'échafaudage complexe de nos listes en
tous genres.
Les archives inédites du savant Georges-Louis Le Sage, constituées de 35 000
cartes à jouer, sont un document exceptionnel sur la pensée telle qu'elle
chemine. Drôle et énigmatique, ce matériau étonnant se révèle tout à la fois
laboratoire, autobiographie et véritable boîte noire de la recherche.
Ce physicien genevois, contemporain de Rousseau, est un anticonformiste.
Refusant les codes du monde savant, il écrit absolument tout sur des cartes à
jouer : eurêka et tâtonnements, amertume de ne pas être reconnu, rapports
polémiques avec ses pairs ou poème pour Newton, mais aussi angoisse face à sa
mémoire qui peut flancher et à un corps qui vieillit... Classer ses cartes,
les empaqueter et les étiqueter est pour Le Sage un travail quotidien, à la
fois excitant et harassant. Ce sera sa seule véritable œuvre, et sans doute
aussi la source de ses désillusions sur la science et ses méthodes.

Trois siècles plus tard, Jean-François Bert s'empare avec tendresse de ces
cartes, matériaux de la pensée. Il propose une plongée dans la recherche en
train de se faire et son pouvoir imaginatif, tout en rendant hommage à ce
performer avant-gardiste. La force de ce témoignage est que chacun y
reconnaîtra le cheminement complexe de ses pensées et l'échafaudage perpétuel
de listes sans cesse réagencées que toute réflexion impose.