François-Ferdinand d'Autriche

Dimanche 28 juin 1914 : l’archiduc François-Ferdinand, en visite officielle à
Saravejo, est abattu d’un coup de feu. L’assassinat de l’héritier du trône d
’Autriche-Hongrie par un nationaliste serbe, prêt à tout pour déstabiliser la
région, ne tarde pas à embraser le monde ; 34 jours plus tard, l’Europe entre
en guerre. François-Ferdinand est devenu l’héritier de François-Joseph, sans y
avoir été préparé, en quelque sorte par accident ou plus exactement dans des
circonstances dramatiques : la mort de son cousin Rodolphe à Mayerling en
1889, puis celle de son père en 1896. Mort sans avoir eu l’occasion de donner
sa mesure et de régner, François-Ferdinand se révèle une personnalité plus
complexe qu’il n’y paraît. Connu pour ses coups de sang, l’homme est doté
d’une incroyable énergie, affectionnant la vie familiale – il s’est en outre
mis au ban de la dynastie en épousant une jeune femme bien au-dessous de sa
condition. Catholique conservateur, méfiant à l’égard des Hongrois et des
Italiens, il s’est souvent prononcé en faveur de la paix, a tâché de
moderniser l’armée et a suivi avec sympathie le renouveau artistique de
l'époque. Enfin, il est convaincu de la nécessité de réformer la monarchie :
François-Ferdinand, « l’homme qui aurait pu sauver l’Autriche » ? De multiples
sources inédites ou mal connues du public français nourrissent ce portrait
nuancé et équilibré dressé par Jean-Paul Bled, spécialiste incontesté des
Habsbourg et de l’Autriche-Hongrie.