Entre mutualisme et marché

Depuis l’introduction de l’assurance obligatoire des soins en 1996, les
controverses sur l’organisation et le financement de l’assurance-maladie, les
coûts croissants du système de santé ou encore les relations tendues entre
assureurs et professions médicales, constituent autant de points d’achoppement
majeurs de la politique suisse.
Malgré cette actualité brûlante, l’histoire du système de santé demeure
largement méconnue. En s’appuyant sur des archives jusqu’alors inexploitées,
ce livre éclaire pour la première fois l’histoire de longue durée des caisses-
maladie, qui forment le socle institutionnel du système de financement des
soins. Il révèle la façon dont les myriades de sociétés de secours mutuels du
XIXe siècle, à fort ancrage local et s’adressant en premier lieu aux hommes de
la classe ouvrière, se sont transformées au cours du XXe siècle en caisses-
maladie opérant sur l’ensemble du territoire national. La diffusion de l
’assurance-maladie auprès de couches toujours plus larges de la population a
modifié la gouvernance et le fonctionnement des sociétés mutuelles, qui ont
progressivement adopté les technologies commerciales issues du monde de l
’assurance-vie. Cet effacement des anciens idéaux mutualistes et leur
remplacement par des mécanismes de marché se sont accompagné d’une
concentration sectorielle croissante et ont conduit à l’émergence, après la
Seconde Guerre mondiale, de l’assurance-maladie en tant que produit de
consommation de masse.
La thèse de doctorat dont ce livre est issu a reçu le Prix Pierre du Bois
2021, récompensant annuellement la meilleure thèse en histoire défendue à
l’Institut des hautes études internationales et du développement de Genève.

*[ xix e]: 19e siècle