Des voies de l’ombre

Comment des humains et des chiroptères forment-ils des communautés ? À
l’échelle de la planète, les chauves-souris suscitent des sentiments
ambivalents. Elles font travailler les imaginaires et les humains
interagissent avec elles de multiples manières. Elles inspirent des mythes.
Elles défient la pensée classificatoire. Leur sexualité intrigue et elles
posent la question du genre de façon inédite. Elles alimentent la technologie,
le biomimétisme. Leurs compétences et leur sensibilité ont été repérées par
des collectifs humains qui les mobilisent pour se déplacer, anticiper les
typhons, etc. Leurs chairs sont appréciées ou exclues des régimes
alimentaires. Elles occupent une place de choix dans la pharmacopée. Furtives
et invisibles, nocturnes et discrètes, la sorcellerie les sollicite. Elles
incarnent des esprits et des divinités. Elles entrent dans la parenté au sein
des clans comme des figures ancestrales. Elles sont représentées tantôt comme
des alliées apportant bonne fortune, tantôt comme des ennemies qu’il faut
maintenir à distance ou dans « la nature ». Elles se situent au cœur de
pratiques rituelles de type initiatique ou sacrificielle. Bien que les
chauves-souris existent depuis des millions d’années, plusieurs espèces sont
aujourd’hui menacées. Elles sonnent l’alarme à un moment où les humains ne
respectent plus les milieux et détruisent l’environnement. Capables de
contenir les virus les plus dangereux grâce à un système immunitaire
exceptionnel, elles les excrètent dans des situations de stress. Accusées ici
des pires maux, elles sont admirées là pour leur rôle écologique comme des
défenseurs de la biodiversité. Elles participent à la pollinisation, à la
reforestation ou à l’élimination des insectes. Les chiroptères sèment un
trouble que ce livre interroge à partir de multiples perspectives.