Achever Clausewitz

Lorsqu’au printemps 2006, René Girard et Benoît Chantre décidèrent d’écrire un
livre sur Carl von Clausewitz (1780-1831), la perspective d’une catastrophe
nucléaire s’était bien éloignée des esprits. La Guerre froide semblait
révolue. Quant à la « vieille Europe », elle feignait de penser qu’elle avait
exorcisé ses conflits séculaires. Lancé en octobre 2007, Achever Clausewitz
fut très bien accueilli et traduit en de nombreuses langues : un succès que ne
garantissait pas a priori la violence de son propos. Délibérément
apocalyptiques, ces entretiens sur la destruction de l’Europe, l’échec du
christianisme historique et le crépuscule de l’Occident s’achevaient sur un
plaidoyer pour la relation franco-allemande et les figures qui l’incarnèrent.
Or personne n’attendait sur le terrain géopolitique un auteur qu’on croyait
plus préoccupé par les origines de l’humanité que par la fin de l’histoire
occidentale.
L’intérêt que ce livre continue de susciter, quinze ans après sa parution,
tant dans les cercles militaires et stratégiques qu’auprès des littéraires,
des philosophes ou des anthropologues, est l’occasion d’en publier une version
revue et augmentée. Mais le contexte a beaucoup changé. En 2007, c’était les
actes suicidaires du djihad que Girard et Chantre interrogeaient en relisant
De la guerre. L’invasion de l’Ukraine par les troupes russes, en février 2022,
tout en s’inscrivant dans la brèche ouverte par le 11-Septembre, laisse
présager un conflit d’une ampleur inédite depuis 1945. Nous voici entrés dans
une nouvelle ère de la violence où se profile, avec une part de hasard
beaucoup plus grande que dans les années 1960 et 1970, la possibilité d’une «
guerre absolue », plus encore que d’une « guerre totale ». Ces entretiens
riches et denses n’ont donc malheureusement pas pris une ride.