La chanson de Nell

Scène inaugurale : le 8 janvier 1959, serrés à l’arrière d’une traction-avant
bleue-marine, les enfants emmitouflés, à l’avant le père et la mère. Un camion
surgit de nulle part, le père a le thorax enfoncé et meurt des suites de
l’accident, la mère a le visage blessé, les paupières arrachées. La vie
bascule. La mère, devenue l’axe central d’une famille bohème et rêveuse, doit
subvenir aux besoins de tous. Sous le nom mystérieux de Nell Pierlain, elle
écrit des romans populaires, où s’inventent des destins qui peuplent sa vie.
Puis un jour, Nell s’effondre, « restent les mots de la mort que l’on compose
et décompose au pied du lit, reliés au corps et au nom de famille par des
liens invisibles, des prières, une adresse : Souchon, née Pourchot Marie-
Madeleine, hôpital Sainte-Perrine, Paris ». Alors, Patrick Souchon, dans ce
bouleversant roman familial, bat les cartes du passé, mêlant les détails d’une
époque (le théâtre, les romans, les amis, les enfants) aux émotions d’un fils.
Portrait d’une mère.