Des hommes, des femmes et des autres

Après 1492, les conquistadors soumettent les empires maya et inca. Commence ce
qui demeure encore aujourd’hui la « légende noire » de cette colonisation
continentale. Convertis en masse au catholicisme, les Amérindiens ne sont pas
moins blâmés pour leurs comportements relevant de la « sauvagerie » et du «
péché », notamment pour ce qui est de leur sexualité. C’est la vérité de cet
univers que Carmen Bernand dévoile et dépeint ici dans son irréductible
singularité. Un univers qui, par certains aspects, se révèle moderne avant
l’heure. Un univers où on ne fait pas de différence entre hétérosexualité et
homosexualité. Un univers plutôt libre où les questions de genre semblent
aller de soi. Pour autant, la procréation, fondement de la société, est vécue
de manière ambivalente, à la fois séduisante et effrayante. Pour autant,
prévalent les différences statutaires entre les gens du peuple, les «
orphelins », et les prêtres ou les seigneurs, chefs de lignages s’enracinant
dans les temps archaïques, remontant à des ancêtres divinisés. Pour autant,
subsiste une conception hiérarchique de l’espèce humaine, de son organisation
et de sa perpétuation. Recourant à l’archéologie et à l’iconographie,
déchiffrant les coutumes recueillies par les missionnaires, les voyageurs et
les ethnologues, Carmen Bernand, en éminente spécialiste, redonne vie à ce
monde disparu et en prolonge l’imaginaire. Une immense enquête inédite,
surprenante, passionnante, qui marque un tournant dans notre compréhension de
l’altérité. Professeure émérite des Universités, anthropologue et historienne,
élève de Claude Lévi- Strauss, Carmen Bernand a consacré sa vie aux mondes
américains, indigènes et métissés. Prix de l’Académie française pour son
Histoire des peuples d’Amérique, elle a publié de nombreux ouvrages dont La
Religion des Incas, paru au Cerf.