L'échec d'une prophétie

Très nombreuses sont les religions et les sectes qui prédisent la fin du
monde. Mais comment réagit une collectivité humaine lorsque sa croyance est
démentie par la réalité ? Trois spécialistes en psychologie sociale ont suivi
le parcours d'une secte persuadée de l'imminence de la fin du monde, prévue à
une date précise, et qui s'y prépare avec la certitude que ses fidèles seront
sauvés par une intervention extraterrestre. De toute évidence, la prophétie
devait échouer. Et les membres de la secte se trouver face à l'échec de la
prophétie.   La théorie de la dissonance cognitive, qui sert de fil conducteur
à cette recherche, nous explique pourquoi, au lieu de renoncer à leur
croyance, comme le voudrait la logique, les fidèles continuent au contraire à
la répandre et font des prosélytes afin de trouver auprès d'eux la
confirmation que la réalité leur a refusée.