Un souvenir de Solférino

Voici le livre qui est à la base de la création de la Croix-Rouge. Livre
historique s’il en est : il n’a pourtant rien de solennel. Henry Dunant est à
Solférino, où il est venu demander à Napoléon III la permission d’acheter des
terres en Algérie pour la société des moulins qu’il a fondée. Une démarche
personnelle, commerciale, mais étrangère à la guerre qui va se dérouler sous
ses yeux. Le récit s’ouvre sur la description de la bataille. Et là commence
la surprise : peu de textes sur la guerre ont cette force de vérité. Pas de
grandes phrases, pas de condamnation. Dunant laisse l’évidence s’imposer. Et
l’évidence, c’est qu’il faut faire quelque chose… C’est ainsi qu’est née la
Croix-Rouge. D’une idée relative et non pas absolue. De ce qui pouvait être
fait, plutôt que de ce qui pouvait être dit. Quand Dunant, au terme d’une vie
d’errance, reprendra la plume, le ton ne sera plus le même. L’homme pratique,
celui qui devait et voulait agir, cède la place à celui qui doit parler.
L’avenir sanglant complète l’action, comme Un souvenir de Solférino précédait
la parole. Publiés dans la collection « Poche Suisse » des Éditions L’Âge
d’Homme en 1986, Un souvenir de Solférino et L’avenir sanglant sont
accompagnés dans cette nouvelle édition d’une préface inédite de Corinne
Chaponnière, auteure de la biographie Henry Dunant. La croix d’un homme
(Perrin, 2010, rééditée chez Labor et Fides en 2018). La préface due à Denis
de Rougemont, rédigée pour la première édition en 1969, a été conservée. Henry
Dunant (1828-1910), né à Genève, est d’abord engagé dans une carrière de
commerçant. La violence et la souffrance dont il est témoin sur le champ de
bataille de Solférino en 1859 sont à l’origine de la création du Comité
international de la Croix-Rouge (CICR). Un souvenir de Solférino a également
servi à poser les fondements de la première Convention de Genève en 1864. Ses
engagements, résolument humanistes et pacifistes, lui valent en 1901 le Prix
Nobel de la paix, qu’il partage avec le Français Frédéric Passy, fondateur de
la première Ligue internationale de la paix et de la liberté.