Œuvres complètes : Volume 4, Le nouveau Socrate : Idées II

L'idée de la première édition scientifique et critique des OEuvres complètes
de Diderot est née en 1958, lors de l'acquisition par la Bibliothèque
nationale du fonds Vandeul. Ce riche ensemble de manuscrits provenant de la
fille de Diderot, resté presque inexploité, fut sauvé par Herbert Dieckmann,
professeur à l'université de Harvard. Aucun éditeur français n'ayant manifesté
d'intérêt pour une entreprise d'une telle envergure, Julien Cain, alors
directeur des Bibliothèques de France, fit appel à Pierre Bérès pour créer, en
1964, un Comité national d'édition des oeuvres de Diderot où figuraient André
Chastel, Herbert Dieckmann, Jean Fabre, René Pomeau, Jean Pommier, Gaëtan
Picon et Jean Seznec. Une équipe internationale fut constituée sous
l'impulsion d'Herbert Dieckmann et de Jean Fabre, réunissant plus de soixante
spécialistes, chercheurs et universitaires français, américains, italiens,
allemands, danois, etc. En 1975 parurent les trois premiers volumes des
OEuvres complètes, désignées désormais sous le sigle DPV du nom des membres
fondateurs du Comité de publication : Herbert Dieckmann, Jacques Proust et
Jean Varloot. Après la publication du tome XX, l'édition connut des années
difficiles dues, pour l'essentiel, aux problèmes particulièrement ardus posés
par les oeuvres de la dernière période. Leur résolution doit beaucoup à la
mise en place d'un nouveau comité réunissant des chercheurs qui ont une
responsabilité directe dans les volumes à paraître : Roland Mortier, Bertrand
Binoche, Geroges Dulac, Gianluigi Goggi, Sergueï Karp et Didier Kahn. La
relance de l'édition se manifeste par la publication, à l'automne 2004, du
tome XXIV, prélude à celle des derniers volumes prévus dans toutes les années
suivantes. Établie à partir des manuscrits, des premières éditions et des
révisions de l'auteur, l'édition des OEuvres complètes réunit, pour chaque
oeuvre, les différentes étapes de la réflexion de Diderot et le meilleur
texte. Un important appareil critique de variantes et d'élucidations fournit
les données indispensables à l'étude. Le plan général adopté présente l'oeuvre
dans son ordre chronologique, au sein duquel sont introduits quelques
groupements originaux qui éclairent la continuité des thèmes du philosophe et
de l'écrivain : idées, fiction, critique, beaux-arts, encylopédie. Pour
faciliter la lecture, l'orthographe a été modernisée. La collection comporte
trente-trois volumes, imprimés sur papier vélin en monotype Bembo et reliés en
toile sous rhodoïd, avec tranchefile et tête dorée. Le tirage est strictement
limité à deux mille exemplaires. Les volumes sont vendus soit sous forme de
souscription à la collection complète, soit à l'unité.