Quand des modernes relisent les Anciens

Quand des modernes relisent les Anciens… traite de quelques écrivains modernes
ou contemporains qui ont en commun de s'être un jour réclamés de Rome ou de la
Grèce. Certains, en se frottant aux Anciens, ont voulu « délivrer un message »
; d'autres se sont simplement divertis. Quand Paul Valéry traduit les
Bucoliques de Virgile entre 1942 et 1944, il ne se confond pas avec Jean Giono
présentant vers la même époque « les pages immortelles de Virgile », et encore
moins avec Hermann Broch composant La Mort de Virgile. Même chose quand
Vintila Horia en 1960, David Malouf en 1978, Christoph Ransmayr en 1988
puisent dans l'oeuvre d'Ovide la matière de leurs propres romans. Sans parler
des variations que brodèrent Giono, Giraudoux, Georges Sion, André Maurois
autour de l'Odyssée, de Plaute, du Satyricon, de Tibulle. Sauf que tous sont
partis des mêmes modèles, et c'est ce qui fait l'unité, l'unité dans la
diversité, de ces lectures à cheval sur deux siècles.