Second Oekumene T01

Le roman suit la trajectoire de plusieurs personnages très différents : Le
petit-fils bâtard de l’empereur se terre dans un coin reculé de la Galaxie et
se retrouve impliqué dans un conflit politique local. L’amiral MacGregor
s’efforce de percer les complots politiques qui l’entourent avec l’aide
d’alter qu’il traite en égaux. Le père O’Connor, un jeune prêtre naïf, est
chargé par le pape de rassembler des alter en vue du grand procès qu’il veut
organiser, mais il commence à s’interroger sur sa mission. Anya, une jeune
alter très puissante, subit les expérimentations des chercheurs de la
Fondation et rêve d’évasion. L’Œkumène, c’est le territoire occupé par
l’espèce humaine, à l’instar des terres connues de la Grèce antique. Le
premier donc fut la Terre. Le second s’étend à plusieurs centaines de
planètes, après que les guerres et les catastrophes ont obligé l’humanité à
essaimer dans les étoiles. Dans un avenir lointain, un empereur règne sur
l’univers colonisé, mais le système craque aux entournures et la mort
prochaine du souverain donne le signal de la fin : les rivalités politiques et
militaires se déchaînent. De son côté, le pape cherche à renforcer l’influence
de l’Église en préparant un grand procès contre les alter, des hommes et des
femmes à la fois persécutés et recherchés pour leurs « talents » hors du
commun, maintenus dans une forme d’esclavage dès qu’ils sont identifiés. Les
alter Qui sont les alter ? Des hommes et des femmes qui ont développé certains
dons depuis l’expansion de l’humanité dans la Galaxie. À la fois persécutés et
recherchés pour leurs «talents» hors du commun, ils sont maintenus dans une
forme d’esclavage dès qu’ils sont identifiés. Quelques exemples de «talents» •
fouineur (peuvent lire dans les pensées) • neutraliseur (neutralisent les
pouvoirs d’autres alter) • télépathe (drogués, ils peuvent transmettre à
travers l’espace : indispensables pour la navigation spatiale) • empathes
(manipulent les émotions) • furtifs (disparaissent à volonté) • guérisseur •
intuitif (ont des intuitions sur l’avenir) • manipulation du feu,
télékinésie,... Un pied dans l’ouest américain, l’autre en France, John
Crossford est un passionné de lecture et de jazz, fasciné dès l’enfance par
l’aviation et l’espace. C’est grâce à Terminus les étoiles, d’Alfred Bester,
qu’il a le déclic pour la SF dans les années 60. Puis sa passion ne fait que
croître à la lecture d’Isaac Asimov, Jack Vance, Philip José Farmer, Dan
Simmons pour ne citer qu'eux. Après des études d’histoire comparée, il
enseigne, et, ses tentatives de pilotage tournant vite court, se lance pour
notre plus grand plaisir dans la rédaction d’une fresque de space opera
cohérente et ambitieuse : Le Second Œkumène.