Institutions ecclésiales et ministères chez Nicolas Afanassieff

«Lorsque corrompue, la catholicité de l'Église peut mener à des expériences de
totalitarisme, anticipations de l’Enfer et non d’un divin Royaume», affirme
l’auteur. Étudier l’Église non comme une structure juridique ou un phénomène
sociologique, mais comme un mystère de foi requiert les outils de la théologie
qui permet de porter un regard critique,
scientifique, sur les ressorts internes de l’organisme ecclésial. L’objet de
cet ouvrage est de suivre la pensée d’un ecclésiologue majeur du 20e siècle,
Nicolas Afanassieff, qui a significativement contribué à renouveler la vision
théologique de l’Église. L’un des fils rouges de son oeuvre réside dans sa
conception des institutions de l’Église et des ministères, c’est-à-dire des
services et de leur articulation au sein de la communauté ecclésiale.
Afanassieff a tout particulièrement réhabilité le laïcat en ecclésiologie,
tout en approfondissant la compréhension des ministères pastoraux que sont
l’épiscopat et le presbytérat. Parallèlement à la réflexion sur les fonctions
au sein de l’Église locale, ce théologien a scruté les relations des Églises
entre elles, questionnant les notions de synode, de primauté et de synodalité
ou conciliarité. L’ouvrage s’intéresse particulièrement au christianisme
orthodoxe, à son fonctionnement et ses dysfonctionnements, mais l’analyse
qu’il fournit et les conclusions qu’il propose interrogent tous les chrétiens
et même toutes les sociétés humaines constituées.