Tristesse ou dépression ?

Quand on a fait de la tristesse une maladie… Critique du diagnostic de la
dépression

Ce livre dresse une critique rigoureuse de la manière dont la psychiatrie
américaine a réformé, dans les années 1980, le diagnostic de la dépression.
Selon les auteurs, le diagnostic actuel de la dépression est trop inclusif et
trop large ; il tend à « pathologiser » les réactions normales d’abattement
qui se produisent à l’occasion de certaines situations difficiles de la vie.
Les auteurs accusent précisément le DSM-III (texte de référence internationale
de la classification américaine des troubles mentaux, troisième version)
d’avoir contribué à faire de la tristesse une maladie et, du coup, à en
favoriser la médicalisation, avec des conséquences financières très favorables
pour l’industrie pharmaceutique. Tandis que la tradition médicale, depuis
l’Antiquité, avait clairement cherché à distinguer entre les épisodes de
tristesse qui affectent toute vie humaine et cette pathologie de la dépression
qui frappe l’individu sans raison apparente, le DSM-III, dans son souci de
rendre les définitions cliniques plus opérationnelles, a malencontreusement
négligé l’importance de la prise en compte du contexte dans l’établissement du
diagnostic de dépression. Les conséquences en matière de recherche sur le
trouble dépressif et d’épidémiologie, donc de mobilisation des ressources des
services de santé, sont également analysées.
L’ouvrage entend réhabiliter la tristesse, aussi intense puisse-t-elle être,
comme un événement normal de la vie humaine, pour ensuite caractériser à
rebours la dépression comme une tristesse proprement pathologique,
c’est-à-dire dysfonctionnelle. Pour les auteurs, la tristesse est un fait
biologique avant d’être un fait social – même si les facteurs culturels ont un
poids important dans la modification et la modulation de cette émotion
naturelle. Les sociétés individualistes contemporaines refusent bien souvent
de l’accepter comme telle, sans reconnaître que cette tristesse normale est
sans doute bien davantage le résultat plutôt que la cause des problèmes
sociaux.

Un ouvrage guide pour les professionnels de la santé, chercheurs en
psychiatrie, en sciences humaines et sociales, travailleurs sociaux et
sociologues

CE QU’EN PENSE LA CRITIQUE

\- « Ce livre se veut une incitation des professionnels de santé à connaître
cette fragilité diagnostique pour mieux prendre en charge les patients. »
Pratiques et Organisation des Soins

\- « Une critique de l’évolution de la psychiatrie américaine qui a réformé,
dans les années 1980, le diagnostic de la dépression. » La Recherche, n°87

A PROPOS DES AUTEURS

Allan V. Horwitz est Professeur de sociologie à l’Université Rutgers dans le
New Jersey. Il est spécialisé dans la sociologie du contrôle de la santé
mentale et a publié en 2002 Creating mental Illness.
Jerome C. Wakefield est Professeur à la Faculté de Médecine de l’Université de
New York. Il est spécialiste des fondements conceptuels de la psychiatrie.
Françoise Parot est Professeure d’Épistémologie et d’Histoire de la
Psychologie à l’Université Paris Descartes. Auteure d’un Dictionnaire de la
psychologie (PUF) et d’une Introduction à la psychologie (PUF), elle a dirigé,
en 2008, l’ouvrage collectif Les fonctions en psychologie (Mardaga).