Vulnérables, tolérés, exclus

En se penchant sur l’histoire des enfants handicapés physiques du Québec, ce
livre éclaire un passé méconnu et rend compte des représentations sociales de
ces enfants et de l’évolution des divers services qu’on leur a offerts pendant
près d’un siècle, entre 1920 et 1990. L’autrice aborde les thèmes de
l’assistance, de l’éducation et de la santé en s’appuyant sur un vaste corpus
d’archives qui met au jour l’histoire de certaines associations
philanthropiques jusqu’ici demeurées dans l’ombre. Des entrevues enrichissent
la narration et brossent un portrait inédit de ces enfants dont le statut a
été déterminé par une double tension : entre exclusion et intégration, d’une
part, et entre médecine et éducation sociale, d’autre part. Ces dynamiques
contradictoires révèlent, de façon nuancée et sensible, trois figures de
l’enfance handicapée : la victime angélique, l’enfant-citoyen réadapté et le
monstre. Comment se construit une norme ? Comment s’expriment les phénomènes
de rejet, de ségrégation et d’exclusion dans une société ? De quelle façon les
mouvements de défense des droits de « l’enfance irrégulière » se sont-ils
organisés au Québec ? Autant de questions fondamentales qui intéresseront les
étudiants, les professionnels et le grand public ouvert aux questions éthiques
et sociales touchant l’enfance et le handicap.