Le savoir des livres

Nous sommes entourés de livres savants. Les encyclopédies, les dictionnaires,
les manuels sont en effet partout, des librairies aux bibliothèques, chez soi
comme au travail. Internet aurait même accru leur nombre, s'il faut en croire
les apôtres du tout-numérique. Les livres spécialisés ne seraient donc plus
réservés aux seuls spécialistes. Mais qu'est-ce qu'un livre savant ? Diderot
et D'Alembert, avec leur Encyclopédie, avaient-ils conçu le livre savant par
excellence ? En quoi se distinguait-elle des travaux de précurseurs comme
Fontenelle ? Le savoir que vulgarise Louis Guillaume Figuier au XIXe siècle
est-il le même que celui qui envahit les pages des Particules élémentaires de
Michel Houellebecq, voire celles du Da Vinci Code de Dan Brown ? Plutôt qu'un
seul livre savant, il en existe de multiples formes, toutes historiquement
déterminées. Les auteurs du Savoir des livres se sont interrogés sur cette
histoire. Ils ont voulu comprendre quelle a été l'évolution de la publication
scientifique, de l'imprimé à Internet. Ils ont rencontré sur leur chemin des
revues et des bases de données, des imprimeurs et des hommes de lettres, des
savants et des vulgarisateurs. Ils se sont intéressés au statut des images
dans la diffusion des connaissances. Ils se sont même demandé ce qu'était
l'avenir du livre savant. Ils ont surtout voulu rendre hommage à ces
formidables machines que sont les livres. Avec des textes de Benoît Melançon,
Christian Vandendorpe, Michel Pierssens et Yvan Lamonde.