La bataille oubliée

Est-ce la faute à Marignan ? Sans doute : la victoire de François Ier sur les
Suisses les 13 et 14 septembre 1515 semble avoir occulté celle que Louis XII
remporta sur les Vénitiens à Agnadel le 14 mai 1509. Pourtant, Venise trembla
et menaça alors de s’effondrer, et l’Europe toute entière résonna des échos
mortels de cette bataille. Ce livre lève le voile sur un événement aujourd’hui
le plus souvent relégué parmi la kyrielle des batailles secondaires des
guerres d’Italie. On apprendra ainsi comment Venise la Républicaine devint,
entre la fin du xve et le début du xvie siècle, la bête noire de toutes les
grandes monarchies européennes ; on dénouera la complexité d’une propagande
qui chercha à convaincre de l’inéluctabilité de la guerre ; on mesurera la
richesse d’une littérature qui prit en charge le récit d’une actualité
brûlante ; on apprendra comment on déclarait concrètement la guerre au début
du xvie siècle ; on suivra les développements d’une bataille qui fut d’abord
une surprise pour les belligérants ; on saura comment Louis XII et les
Vénitiens surent maîtriser les suites de la bataille, au point que cette
dernière contribua à la fois à consolider l’image d’un Louis XII de justice et
à élaborer une partie du mythe de Venise. Ce sont quelques-unes des nombreuses
facettes d’un événement qui permet d’accéder à l’écheveau qu’était l’Europe au
début du xvie siècle.