Conquérir l'avenir : La FEN de 1974 à 1981

André Henry, instituteur des Vosges, est un ancien élève de l'École normale de
Mirecourt. Il a assumé toutes les responsabilités au sein du Syndicat national
des instituteurs : secrétaire du canton de Chatel-sur-Moselle (1959-1963),
secrétaire adjoint de la section départementale (1960-1963), puis secrétaire
général (1963-1969), membre du bureau national du S.N.I. (1965-1974),
secrétaire national permanent du S.N.I. (1969-1974). En décembre 1974, André
Henry est élu secrétaire général de la F.E.N. Il quitte ce poste en 1981, pour
devenir ministre du Temps libre dans le premier gouvernement du président
François Mitterrand. Il est ensuite nommé délégué général à l'Économie sociale
(1983-1984), puis président de la Caisse nationale de l'énergie (1984-1988).
André Henry exerce les fonctions d'inspecteur général de l'administration de
l'Éducation nationale depuis 1989. L'ouvrage d’André Henry est d'abord le
témoignage d'un militant, qui retrace une grande page de l'histoire récente de
la Fédération de l'Éducation nationale. Une histoire marquée par une
remarquable montée en puissance dans la société française, de 1974 à 1981.
Première organisation de la fonction publique, la F.E.N. élabore et présente
un plan complet de réforme de l'enseignement, dont les objectifs principaux se
retrouveront dans la loi d'orientation de 1989. Elle s'affirme dans le
syndicalisme international et européen, participe aux campagnes en faveur des
libertés et des droits de l'Homme dans le monde, et s'impose au niveau des
confédérations syndicales françaises, dans toutes les luttes sociales de
l'époque. Reconnue officiellement par le gouvernement, mais soucieuse de son
indépendance, la F.E.N. rejette l'apolitisme. Elle s'engage dans des choix de
société clairs, souvent aux côtés des partis politiques de la Gauche, mais
sans jamais céder à l'incantation du Programme commun. Avec la Droite au
pouvoir, la F.E.N. pratique une politique vigilante et ferme, fondée sur la
recherche permanente du compromis acceptable, dans l'intérêt des syndiqués
eux-mêmes. André Henry, et l'équipe militante de cette F.E.N. des années
soixante-dix, impulsent ainsi un élan nouveau dans le syndicalisme. «
Conquérir l'avenir », illustre une volonté et une ambition pour la F.E.N. et
pour le syndicalisme. L'une et l'autre sont toujours d'actualité.