La vie des termites

« Sans en excepter les abeilles et les fourmis, en ce moment il n'y a pas
(...) sur cette terre d'être vivant qui soit tout ensemble aussi loin et aussi
près de nous, aussi misérablement, aussi admirablement, aussi fraternellement
humain. Nos utopistes vont chercher, aux limites où l'imagination se
décompose, des modèles de sociétés futures, alors que nous en avons sous les
yeux qui sont probablement aussi fantastiques, aussi invraisemblables, et qui
sait, aussi prophétiques que ceux que nous pourrions trouver dans Mars, Vénus
ou Jupiter. »

Troisième opus de son Cycle de la nature, La vie des termites est peut-être
pour Maeterlinck celui qui puise le plus dans la noirceur de la création.
Allant à la rencontre de ces espèces, exotiques pour la plupart, parfois plus
proches de nos latitudes, à qui la nature n'a semble-t-il pas fait de cadeaux,
il dresse le portrait de dynasties ayant dû tout sacrifier pour éviter
l'extinction. Il ne semble pas plus cruel destin à l'échelle de l'espèce que
cet auto-confinement sous la terre dans une prison scellée de l'intérieur, que
ces affrontements répétés avec l'ennemi séculaire la fourmi (à qui sera
consacré l'ultime tome de son cycle), que ce communisme de l'œsophage et des
entrailles, poussé jusqu'à la coprophagie collective. Et pourtant. Comme avec
les abeilles et les fleurs, Maeterlinck se sert de la vie invisible qui
grouille autour de nous comme d'un miroir tendu à l'humanité, cet insecte à
l'échelle de l'univers et abritant combien de galaxies microbiennes au sein de
son propre organisme. Les enjeux de survie, d'évolution voire de manipulation
génétique, de construction politique ou d'aristocratie sont communs. Et cette
épopée documentée, que l'on croirait écrite d'aujourd'hui, mais dont la
justesse d'écriture et la profondeur de champ va au-delà du seul essai
scientifique, nous éclaire toujours autant quant aux modèles d'anticipation de
nos destinées inquiètes.