Les Finances et la Politique

« Au moment où, cédant aux conseils d’amis trop éclairés pour que je me tienne
en garde contre leur bienveillance, je me décidais à réunir et à publier de
nouveau des travaux faits à diverses époques, il m’est venu une pensée que je
mets aujourd’hui à exécution. Au lieu de me borner aux corrections et aux
changements qui accompagnent d’ordinaire une réimpression, j’ai cru que
quelques-uns de mes écrits et particulièrement ceux qui sont relatifs aux
finances1 auraient un caractère plus utile et plus durable si, les fondant
ensemble, supprimant tout ce dont l’intérêt pourrait être affaibli, ajoutant
ce que l’expérience m’aurait appris et ce que de judicieuses critiques
m’auraient suggéré, je faisais un ensemble de ces parties distinctes. J’ai été
ainsi entraîné, peu à peu, à transformer complètement une série d’études
successives ; je leur ai substitué une sorte d’aperçu historique des
modifications survenues dans la législation financière depuis la chute de la
monarchie représentative, suivi d’un tableau de l’accroissement des budgets et
de la dette publique.
S’il est des intérêts dont la protection efficace ne puisse être assurée sans
le libre contrôle et sans le libre vote des représentants de la nation, seule
garantie certaine de ce contrôle, à coup sûr ces intérêts sont ceux de la
fortune publique. Les pays longtemps soumis au despotisme ont de mauvaises
finances ; les pays libres sont les seuls où le crédit reste fermement assis,
où les impôts soient facilement perçus, où la richesse publique soit
prudemment ménagée. Les preuves en sont à chaque page de l’histoire de tous
les temps et de tous les peuples. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale
de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes
classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.