Les Jeux Olympiques de littérature

Le saviez-vous  ? De 1912 à 1948, les Jeux Olympiques comprenaient des
épreuves d’art et de littérature. Inspiré par l’Antiquité, Pierre de Coubertin
croyait essentiel d’associer écrivains et artistes à sa nouvelle religion du
sport.
À l’olympiade parisienne de 1924, on recrute pour les lettres des jurés
prestigieux  : les diplomates Jean Giraudoux et Paul Claudel, le pirate
décadent Gabriele d’Annunzio, le poète Paul Valéry, la romancière Edith
Wharton, les prix Nobel Maurice Maeterlinck et Selma Lagerlöf… Parmi les
concurrents, on remarque les jeunes Henry de Montherlant et Robert Graves.
Raconter ce concours et ses médailles, c’est plonger dans l’histoire du sport
durant les Années folles, quand il devient un objet politique en démocratie
comme en dictature. C’est aussi réfléchir aux liens entre spectacle littéraire
et spectacle sportif. Sueur, argent, célébrité, paniers de crabes mais aussi
camaraderie  : ce livre s’attache à rendre un corps aux littérateurs.
D’anecdotes en exploits, il propose une flânerie sur un terrain méconnu, à une
époque où l’écriture passionnait les foules autant que les prouesses
athlétiques.