J'ai choisi la terre

L'agriculture, pour Claude Michelet, c'est un choix. Tout jeune, il s'est
attaché à ce petit domaine proche de Brive, exploité par un domestique, où la
famille passe les vacances : la terre de Marcillac. À douze ans, il décide
qu'il sera paysan. Son père, Edmond Michelet, ne s'oppose pas à ce qui semble
être une vocation. À l'école d'agriculture de Lancosme-en-Brenne, Claude
apprend qu'il existe d'autres méthodes de culture que celles que l'on
pratiquait alors dans la basse Corrèze. En 1960, il s'installe à Marcillac,
dix-neuf hectares cinquantes ares de terres usées en friches, cinq vaches et
une génisse, c'est toute sa richesse. Il se met à l'ouvrage.

Ici, très simplement, il dit ce que furent ces années de reconquête : ses
travaux et ses peines, ses réussites et ses échecs, ses bonheurs et ses
déboires. Parlant de lui et des siens, de sa terre et de ses bêtes, il exprime
l'inquiétude de centaines de milliers de petits exploitants désorientés par
les décisions souvent contradictoires venues d'en haut et de très loin, qui
craignent l'avenir et parfois se révoltent. Ces hommes-là se reconnaîtront
dans ses propos. Les autres, les citadins, y découvriront une réalité qu'ils
ignorent. Et chacun prendra conscience, à travers les pages de ce livre
passionné, qu'une partie de la plus haute importance se joue dans les milliers
d'exploitations qui jalonnent la France : la survie d'une civilisation à
visage humain.